选择齿轮材料的要求是：应使齿轮的齿面具有较高的抗磨损、抗点蚀、抗胶合及抗塑性变形的能力，而齿根应有足够的抗折断能力。因此，对齿轮材料性能总的要求为齿面硬、齿心韧，同时应具有良好的加工和热处理的工艺性。

齿轮一般应选用具有良好力学性能的中碳结构钢和中碳合金结构钢；承受较大冲击载荷的齿轮，可选用合金渗碳钢；一些低速或中速低应力、低冲击载荷条件下工作的齿轮，可选用铸钢、灰铸铁或球墨铸铁；一些受力不大或在无润滑条件下工作的齿轮，可选用有色金属和非金属材料。
１、调质钢齿轮
调质钢主要用于制造对硬度和耐磨性要求不很高，对冲击韧性要求一般的中、低速和载荷不大的中、小型传动齿轮。如金属切削加工机床的变速箱齿轮、挂轮齿轮等。一般常用的热处理工艺是经调质或正火处理后，再进行表面淬火（即硬齿面） ，有时经调质或正火处理后也可直接使用（软齿面） 。对于精度要求高、转速快的齿轮，可选用渗氮用钢（３８CrMoAlA） ，经调质处理和渗氮处理后使用。

２、渗碳钢齿轮
渗碳钢主要用于制造高速、重载、冲击较大的重要齿轮，如汽车变速箱齿轮、驱动桥齿轮、立式车床的重要齿轮等。经渗碳淬火和低温回火处理后（硬齿面） ，表面硬度高，耐磨性好，心部韧性好，耐冲击。为了增加齿面的残余压应力，进一步提高齿轮的疲劳强度，还可以进行喷火处理。

３、铸钢和铸铁齿轮
形状复杂、难以锻造成型的大型齿轮采用铸钢和铸铁等材料制造。对于工作载荷大、韧性要求较高的齿轮，如起重机齿轮等。对于耐磨性、疲劳强度要求较高的，但冲击载荷较小的齿轮，如机油泵齿轮等，可选用球墨铸铁制造，对于冲击载荷很小的低精度、低速齿轮，可选用灰铸铁制造。

４、有色金属齿轮和塑料齿轮
仪器、仪表中的齿轮，以及某些在腐蚀介质中工作的轻载齿轮，常选用耐蚀、耐磨的有色金属制造，如黄铜、铝青铜、锡青铜、硅青铜等。塑料齿轮主要用于制造轻载、低速、耐蚀、无润滑或少润滑条件下工作的齿轮，如仪表齿轮、无声齿轮，常用材料如尼龙、ABS 、聚甲醛、聚碳酸酯等。