锁紧回路的功用是通过切断液压执行元件的进油、出油通道来确切地使它停在既定位置上，并防止停止运动后因外界因素而发生窜动。使用中位机能为O型或M型的三位换向阀的回路，换向阀在中位时都有双向锁紧作用。但由于滑阀的泄漏，不能长时间保持停止位置不动，锁紧精度不高。最常用的是采用液控单向阀的锁紧回路。该回路在液压缸的两侧油路上各串接一液控单向阀，由于液控单向阀的密封性能好，活塞可以在行程的任何位置上长期锁紧，不会因外力的影响而窜动，其锁紧精度只受缸的泄漏和油液压缩性的影响。为了保证锁紧迅速、准确，常采用H型或Y型中位机能的换向阀。锁紧回路常用于汽车起重机的支腿油路和飞机起落架的收放油路上。

当执行元件是液压马达时，切断其进、出油口后理应停止转动，但因马达还有一泄油口直接通回油箱，当马达在重力负载力矩的作用下变成泵工况时，其出口油液将经泄油口流回油箱，使马达出现滑转。为此，在切断液压马达进、出油口的同时，需通过液压制动器来保证马达可靠地停转。